ফেব্রুয়ারি মাসের শুরু থেকে সেন্ট মার্টিনে পর্যটক ভ্রমণ বন্ধ হবে, যা বন ও পরিবেশ অধিদপ্তরের নির্দেশনা অনুযায়ী। কক্সবাজারের প্রবাল দ্বীপ সেন্ট মার্টিনে ৩১ জানুয়ারি পর্যন্ত পর্যটকদের ভ্রমণ চলতে থাকে, তবে ফেব্রুয়ারি থেকে জাহাজ চলাচল বন্ধ থাকবে। আগামী নভেম্বর মাস থেকে আবারও পর্যটকদের জন্য দ্বীপটি উন্মুক্ত হবে। ডিসেম্বর ও জানুয়ারিতে প্রতিদিন দুই হাজার পর্যটক সেখানে ভ্রমণ ও রাতযাপন করতে পারলেও ফেব্রুয়ারি মাসে কোনো পর্যটক সেন্ট মার্টিনে ভ্রমণ করতে পারবেন না।

তবে স্থানীয়রা সরকারের কাছে সেন্ট মার্টিনে পর্যটকদের সার্বক্ষণিক প্রবেশাধিকার দেওয়ার দাবি জানিয়ে আসছেন। পর্যটন সংশ্লিষ্ট ব্যবসায়ীরা এক মাসের জন্য এই নিষেধাজ্ঞা উঠানোর আবেদন করলেও এখন পর্যন্ত সিদ্ধান্তে কোনো পরিবর্তন হয়নি। কক্সবাজার পরিবেশ অধিদপ্তরের উপপরিচালক জমির উদ্দিন জানান, সেন্ট মার্টিনের পরিবেশ সুরক্ষায় সরকার এই পদক্ষেপ নিয়েছে এবং প্রতিবছর নভেম্বর থেকে পর্যটকদের যাতায়াত শুরু হয়, যা ৩১ জানুয়ারি পর্যন্ত চলতে থাকে।

বিজনেস ও স্থানীয়রা জানিয়েছেন, এই সিদ্ধান্তের ফলে আর্থিক ক্ষতি হতে পারে, কারণ সেন্ট মার্টিনে প্রতি বছর ১ অক্টোবর থেকে ৩১ মার্চ পর্যন্ত পর্যটক যাতায়াত হয়। সেন্ট মার্টিন ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান মুজিবুর রহমান বলেন, এখানকার প্রায় ১০ হাজার মানুষের জীবিকা পর্যটনের ওপর নির্ভরশীল, তাই জাহাজ চলাচল ফেব্রুয়ারিতে বাড়ানো গেলে স্থানীয়দের উপকার হতো।